恭录自《净土大经解演义》
这里面「信」这个字,是指出世法,不是指世间法。出世间法这个信很难生,为什么我要相信?现在的社会,在中国、在日本,甚至于在全世界,一般大众对于宗教认知都是负面的,说它迷信的人多,特别是年轻人。我去年访问罗马,访问梵蒂冈,跟教皇见了面,跟他们的主教团交流两天的时间。我们听到陶然主教的报告,天主教是有组织的,不像佛教,佛教是一盘散沙。他告诉我们,最近这个十年来,全世界信仰宗教的这些信徒逐渐在下降,就是一年比一年少。所以他们很忧虑,像这样下去二十年、三十年之后,这世界上宗教没人相信了。这个问题很严肃!我当时提出我的看法给大家做参考,我说我们想一想最初,耶稣在世、摩西在世、释迦牟尼佛在世、穆罕默德在世的时候,他们创教也相当的艰难,为什么那个时候他的信徒年年上升、年年增加,而且传了几百年、几千年,对全世界产生这么大的影响,那是为什么?这值得我们反省的。我们有没有认真去想过这些问题?我说据我的看法,每个宗教的创始人都是大圣大贤,他们都是社会教育家。如果不是讲经教学,哪来的信众?释迦牟尼佛教学四十九年,穆罕默德教学二十七年,耶稣教学三年是被人害了,摩西也有二十多年。我的结论说,宗教教育重要!
中国人把外国这些词汇翻译成宗教,宗教第一个是日本人翻的,中国人接受了。宗教这两个字在中文是什么意思?宗有主要的意思、重要的意思、尊崇的意思,尊贵崇高;教是教育、教学、教化。宗教合起来,那就是什么?主要的教育、重要的教学、尊崇的教化,这个地位多高!所以这种号召,尤其是他们这些创教的人,他不但能说,他做到,他所讲的自己全做到,落实在生活、落实在工作、落实在处事待人接物,帮助社会安定,帮助人民幸福美满,谁不欢喜?回过头来看看我们今天,我们今天把教育丢了,都搞祈祷、搞形式。祈祷有没有作用?是有作用,不能说没有作用,尤其集体祈祷。譬如一个灾难来了,我们祈祷,灾难化解了。可是人民不相信,人民说你在打妄语、你在骗人,本来就没有灾难,你胡造谣言。这是真的!所以在梵蒂冈我就建议,全世界每个宗教要恢复教学,经典上东西都是好东西,特别是关于伦理教育、道德教育、因果教育,要把这三种教育普遍来推动,变成普世的教育,一般人都应该来学习,社会动乱就化解,地球上灾变自然就消失,它管用,它不是不管用。如果依旧还搞这些祈祷,不再搞教育,宗教走上灭亡,没人相信了,这是我们不能不知道的。
我年轻的时候,学校里读书,老师教的宗教是迷信,所以这个错误观念很深,对于任何宗教都不愿意去接触,那你怎么能了解宗教是什么?年轻时候我喜欢哲学,跟方东美教授学哲学,没有想到他老人家给我讲了一部《哲学概论》,最后一个单元居然是「佛经哲学」。我当时很疑惑,向老师请教,我说「佛是宗教、是迷信,而且是宗教里面的低级宗教。」他说:怎么?「佛教是多神教,多神教是低级宗教,高级宗教只崇拜一个神,一个真神,佛教什么都拜,它怎么会是哲学?」老师告诉我,「你年轻,你不懂得,释迦牟尼是世界上最伟大的哲学家,佛经哲学是全世界哲学的最高峰,学佛是人生最高的享受」。把我的观念转变过来,我们以前没有接触,人云亦云,道听涂说,这是我们自己错了,没有认真去研究,所以就接受这门课程。这门课程讲完之后,老师告诉我,今天佛经哲学不在寺庙。这句话非常重要,他要不说这句话,我们跟寺院出家人一接触,觉得不对,老师的话有问题,就会产生怀疑。
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