文殊菩萨是佛教里象征大智慧的菩萨,其过去曾为七佛之师。释迦牟尼佛曾赞美说:“文殊菩萨过去曾为七佛之师,也是我的老师,也是十方世界诸佛之师。未来所有成佛的众生也是其威神恩力所引导,因为文殊菩萨是般若智慧的象征,众生没有般若不可以成就佛道。”
文殊菩萨在般若智慧上是无所不通达了,但是以他的智慧,为了随机度化众生,他仍然时常请教佛陀,代众生提出疑问,请求佛的开示。有一次他甚至去找一个在家的居士解疑答惑。那个居士何许人也,连文殊菩萨也要请教于他呢?
维摩诘居士是是古代印度毗舍离地方的一个大富翁,家里很有钱,奴朴也很多,但是他却喜欢攻读学问,虔诚地修行,早已是一个觉悟的大菩萨,佛陀时常让弟子们向其请教佛法。有一次给维摩诘居士假装称病在家,佛陀就派弟子们去看他,可是五百罗汉竟无一人敢去看看望。因为罗汉们都曾受过维摩诘居士的训导,如果去看望他则难免又被质询法义,即便在罗汉中以智慧第一的舍利弗也不敢前往。佛陀只好派文殊菩萨前去看望。
见智慧第一的文殊菩萨前往看望维摩居士,其他菩萨、罗汉、天人等觉得文殊菩萨与维摩居士之间难免会有一场精彩的论战,两位智慧深不可测的圣人之间会发生什么精彩的辩论呢?八千位菩萨与五百罗汉及众多天人都随文殊菩萨前往去看望维摩居士。
那维摩居士向文殊菩萨和众菩萨、罗汉、天人等说了什么呢?维摩居士向他们开示了真正的菩萨道是不离世间法,万法皆是空性却空中生有,明白了空性却不能忽视了空中所生的有。就像他自己一样,他早已明了成法皆空的空性,但作为世间的一个肉体之人他仍然要遵循世间法而不是超脱而去。维摩诘居士有钱有才,有妻子有奴朴,经商赚钱,也出入声色场所,但他处在相中却不执相,处于境中却不为境所转,时时刻刻对有缘的世人相机说法。
维摩诘居士要揭示的是众生皆处于各种相之中,要明白那些相都是幻像,但是又不能忽视了这些幻像,不能当它们不存在。
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