制作最精、工艺最为复杂的阿育王塔——长干寺七宝阿育王塔

导语：

塔为单层方形，由下部塔座和上部塔盖两部分组成，通高1.17米，最大边长(塔座底板)0.45米。

内部以檀香木制作骨架，表面为银皮，通体鎏金，塔体上凿有圆孔以镶嵌宝石。经初步鉴定，所镶宝石的种类有水晶、玻璃、玛瑙、青金石等。

塔盖、塔座以子母口相合，盖向上提起打开，塔座内部中空，盛放供养物品。塔盖顶部中心矗立塔刹，刹柱根部套有两个圆环，从下向上设五层相轮，逐层内收，顶部为火焰珠和葫芦形宝瓶。

塔盖顶部四角设四座山花蕉叶，横剖面为三角形，内部中空，同样放置供养物品。山花蕉叶与塔刹之间以链条相连，链下悬挂风铃。塔体表面以锤镤法浮雕出复杂多样的佛教纹饰与图案。

相轮上饰忍冬和联珠纹：塔刹根部圆环上饰金刚杵和天王像：山花蕉叶四个内侧面上，两面各饰一立佛、两供养菩萨，另两面各饰一坐佛、两护法天王；山花蕉叶八个外侧面之上共有19幅画面，分别浮雕了梦感白象、胁下降生、步步生莲、双龙灌顶、比武掷象、断发出家、仙人献草、连河洗污、牧女献糜、法轮初转、示寂涅磐等佛传故事；塔盖和塔座底部四周皆饰佛像：塔座腹部四角饰大鹏金翅鸟，四面分别浮雕“萨锤太子饲虎”“大光明王施首” “尸毗王教鸽命” “须大孥王”四幅大型本生变相。

塔身上下还发现20条300余字的铭文。塔盖底部四面分别锤揲“皇帝万岁”“重臣千秋”“天下民安” “风调雨顺”四字吉语；塔刹根部、山花蕉叶内侧、塔盖底部四周、塔座变相下部等处皆有錾刻铭文。从铭文可知，七宝阿育王塔铸造于北宋真宗大中祥符四年( 1011年)。塔出土时，以丝绸包裹，置于铁函中，并将密封的铁函放置于地宫中已建好的石函，覆上石盖，封土完成。

塔中瘗藏大量信徒供品和佛教圣物。供品多以包裹的形式出现，内含金、银、铜、水晶、琉璃、丝织等诸多质地的佛教用品。尤为重要的是，在许多的包裹丝绸上均墨书有供养人名字及供养器物，对于北宋时期丝织品、名物等研究具有重要意义。佛教圣物为舍利，此塔共瘞藏了三种舍利：感应舍利10颗、佛顶真骨和多份诸圣舍利。考古发掘完全证实了碑刻的记载。这些佛教圣物的问世，是佛教界千载难逢的一次盛事。

长干寺七宝阿育王塔是已知出土的带有准确自名的最早的阿育王塔实物，也是目前从地宫出土的体量最大的阿育王塔，更是目前发现制作最精、工艺最为复杂的阿育王塔。打造这座七宝阿育王塔涉及术作、金银作和珠宝加工等多个手工业领域，仅就其金属表面的加工而言，就需要综合运用鎏金、锤傈、镂孔、鏨刻、镶嵌等多种工艺，堪称北宋手T制造的集大成之作。

而且该塔打造得极为精良，每处花纹、每座佛像、每幅画面皆表现得细致入微，栩栩如生，是不可多得的佛教艺术珍品。同时，该塔也是目前发现的铭文最多、最具史料价值的阿育王塔。这些铭文真实记录了大中祥符年间金陵长干寺建塔建寺、瘗藏舍利的重要过程以及诸多细节，对于研究北宋金陵长干寺兴造史、宋代佛教与社会的关系、北宋手工业发展等诸多课题提供了极为珍贵的第一手资料。