所以说，杀生业这一关特别难过，不光是居士，就是我们出家人也是很难的。我们行脚走这一道，遇到死的蛇，遇到死的老鼠，都用方便铲给埋起来了。有时候小虫子，我们都从路上给捡到路边上去，但是还有很多众生也是救不了的，你看着也是心疼的。

我们原先在茅蓬，大家知道，在本溪茅蓬的时候，就为了墁炕用的这个土，我们那的出家弟子，他们都用什么呢?用小羹匙挖出一勺土，放在玻璃板上一点一点地挑，在太阳底下晒着挑，你说得挑多少才够这个墁炕的土?挑小蚂蚁、小虫子，一点点挑，反复地挑。烧根柴禾都得干吗呢?都得挑来挑去。树枝里的小虫子挑完了，还得挑木棒里的小虫子，得反复挑。最后还得拿斧子一点一点砍，看看里面生没生虫子。如果生虫子怎么办?再包好了。这个木头实在不能用了，就得整个放生。我们放生最后放多少呢?有时候，就是成捆成捆地往山上放，宁可没烧的也得放生。

原先，我刚开始在那儿闭关的时候，有个护关师父叫性空师父，我们俩有一次冬天烧柴。我问他：“这个柴禾你挑没挑?”他说挑了。我说：“你细没细挑?”他说没细挑。我说：“没细挑不能烧，炕不能烧。”一次两次，那天他就开起一个玩笑来，我又问他，他就说：“没挑。”我说：“没挑?你记住了……”我那时止语，我写了个纸条，我说：“你要不挑柴禾，我永远不用你的柴禾，我冻死、饿死，我不用。”我说：“从明天开始我就不用你的柴禾，你不挑，我不用!”

后来他也考验我，第二天真就没给烧。那时是冬天，一连多长时间没烧呢?可能不是一个星期，就是半个月。屋里呢，反正那个洗脸盆冻得全是冰，最后我就把棉袄啊、棉衣啊、棉被啊，全都盖上了，后来把雨衣都盖上了，那也抗不住冻。因为啥?炕是凉的，屋是凉的。最后凉到什么程度呢?整个身体全是凉的，唯独能感觉热乎的地方，就是心脏那块儿是热乎的，就这么大个圈，一碗口那么大，这是热乎的，其他都是凉的。那时我已经下定决心，就是死，我也这么地了。说是说，但是希望还别死，还得修道。我俩就是这么样互相考验。

后来到底他承认错误，说：“师父，今天我挑了，我确实挑了。如果我要是没挑的话，我下地狱。”然后就给我烧炕，可能搬了两捆柴禾，还是三捆柴禾?给我烧。当时我觉得挺高兴。这一烧浑身全是湿的，全是汗，全是潮湿气。本来原先冷的时候我还能下地，最后烧得我差点儿就下不了地了，这突然一热受不了!

我讲这个例子，就是说你想不杀生，就得有个宁可死，也不能杀生的决心才行。我们不能为了一口吃的，一个住的，就无缘无故拿人家生命，随便给杀掉了，那不行。作为一个佛弟子如果都这样去杀生，那让众生依靠谁啊，靠谁?让谁来救它们?那就不行了。所以说我们作为一个佛弟子，不管在家居士或出家人都应该严格地做到不杀生。虽然我们避免不了，但是我们必须得严格去做，努力去做。你只要去做了，众生它就欢喜。

原先我在山上打七的时候，那小蚂蚱经常跑到我腿上站着，跟我一起诵戒、诵咒，有时候它还念“阿弥陀佛”。所以我们的心要永远地和众生一样，把众生看成自己的父母、未来的佛，这样我们与道才有那么点儿意思。所以说，千万不能糊弄自己、欺骗自己，说：“我现在行了，我用的自来水也不用过滤，我吃米现成的。有蚂蚁呢，我轻轻给它扫出去。”这都挺好。但还有其他的方面，吃菜啦，其他的我们还得要注意，要注意放生。

有人就问过我，说：“师父，我买了一批菜，回家一看哪，全是腻虫，当时给我气坏了。你说我买这些菜怎么办吧?我是给它扔掉啊，还是怎么的?”他很苦恼，我说：“你占了天下最大的便宜，平时别人专门用钱去买众生放生，你这买菜，就带着众生来了，所以你把这个菜整个给放生。这是最好的了。”所以说，有时候放生利益就在眼前，不是我们刻意去拿钱放个鸟、放个蛇叫放生，有时放一个小虫子也叫放生。

“下地保平安，上天言好事”。第一个言好事的是众生，他们第一个到佛菩萨面前去称赞你，佛菩萨才会来到你跟前度化你。所以说，这个放生十分重要，还有其他的各方面就不一一讲了。

选自《二〇〇〇年九月初三行脚途中开示》

恭录于上妙下祥法师讲述的《放生护生》书籍完整版