黄念祖老居士，这是我们这一代当中修行人在家的大德，成就非凡，在出家人当中找这一个找不到。我们从认识之后，我每一年大概都要到北京，至少是三次到四次去看老人家。那个时代，弘扬《无量寿经》会集本，在海外是我一个，在国内也只有他一个，没有别人讲这个，所以我们见面非常欢喜，真的志同道合。

他告诉我，在过去，一百年前，这不说远，一百年前，愈是过去环境就愈好，中国，中国人懂得教育、重视教育，小孩一出生就要注意教他，让他养成习惯，好的习惯他一生不会改变，养成恶的习惯亦复如是，这一点比什么都重要。古人修行成就的多，一百年前，就算是净土宗念佛往生的，出家男众最多，出家女众其次，在家修行的男众摆在第三，女众是摆在第四。

他说现在这个时代不然了、颠倒了，什么都倒过头来了，现在修行证果，无论是出家、在家，往生最多的在家女众，再其次在家男众，再其次出家女众，出家男众摆在最后，换句话说，很不容易往生。你要问为什么?不必问原因，你细细观察，现在这个出家四众的结果，你就看到了。

所以今天社会开放，男女平等，学佛真正有成就的，首推在家女众。在家女众要不要去出家?一出家，大概往生的机会就愈来愈少了，这些道理我们不必说。诸位，在眼前你亲自看到、你亲自听到，什么原因?真正修行，如理如法的道场少，没有了，我这一生一个都没看见;只看见一个禅宗道场，香港圣一法师，我去过一次，亲眼看到的，还像古时候一样，每天参禅坐香，有四十多个出家人，男众道场。圣一法师往生之后，衰了，没有人领导了。

相对的，有真正修行人的地方，这个地方风调雨顺，少灾少难;没有真正修行人，这地方灾难就多，这个一定的道理。

所以今天我们要度自己，要把度自己放在第一，为什么?自己不能度，你怎么能度众生?度众生先得要度自己。

这个二三年来，我都劝大家学海贤老和尚，他修得真好，他的母亲也好，你们看看他的光盘，他的《永思集》，他母亲八十六岁走的，真的叫说走就走了。走了以后还留了个谜给我们，因为那个时候在文革期间，非常困难，母亲死的时候，连一口棺材都没有，他找了一个很薄的木板，钉了一个棺材，把他母亲安葬，海贤老和尚为这桩事情，常常感到心不安。八年之后环境好了，他就想起来给他母亲改葬，竖碑做纪念，把她坟墓掘开之后，棺材打开，人没有了，到哪里去了?一直到现在没人知道，棺材里面干干净净的，只有几颗钉棺材的钉子，人不见了。

这样的故事过去有一个，达摩祖师。达摩祖师往生在中国，这些弟子们给他安葬了，也就在这几天之内，有从新疆回家去的这些人，他们就在这个同一个时间，在新疆那边见到达摩祖师，看到了还感觉得奇怪，他穿草鞋，一只脚上穿草鞋，另外一只脚上没有穿，说草鞋挂在拐杖上，他们还向他顶礼请教。回来之后，这回来大概有三四个月的时间回到家，那个时候没有交通工具，全是步行，从新疆走到南阳，总得两个月，告诉大家达摩祖师这桩事情，别人感觉很奇怪，他已经过世了，你怎么会遇到?算算他看到那个时候，就是他过世没几天，已经安葬了。这再把他棺材打开来看看，打开看看，真的里头没有人，有一只草鞋，就证明他说得没错。有一只草鞋在棺材里头，那一只他穿走了，这是菩萨化身示现。

所以人家就想，海贤老和尚的母亲是不是菩萨化身的?为什么?你看安葬了八年，打开棺材没有人，棺材里头干干净净的，空无一物，这些都是确实，是佛菩萨示现给我们看，告诉我们这桩事是真的，不是假的。看到海贤母亲八十六岁往生，走得那么自在，说走就走了。

最后这一着表演度她的女儿，她的女儿亲自看到她这个样子，妈妈走得这么自在，知道修行真有好处，带着她的儿子，到桐柏山去出家去了，一个人成就，一家人成就。

所以今天这个社会，在家女众的修行排在第一位，往生最多的;第二位是在家的男众;第三位是出家女众;最后是出家男众。黄念老跟我说的，不是笑话，是真的。我们自己要很冷静，真正修行要有定功，要多看看问题在哪里。

现在修行没有修行的道场。你修得好，别人不赞叹你、嫉妒你，要把你赶走，所以真正修行没地方住，这是我们现前环境。不是跟从前，从前真正修行，别人尊重你，自然会照顾你;现在没有了。

所以世出世法，一个成就的人，固然自己要有志向，要有决心、要有定力，不怕难、不怕苦，真能够煎熬得住，会有佛菩萨照顾你，你得受苦、你得受难，在家、出家都一样。

我们这一生熬过来，如果毅力不坚强，多半怎么?还俗了，所以出家还俗的很多。尤其是真正修行，他们不修行，看到你修行他觉得难过，一定把你赶走。你跟他们一样，那就欢欢喜喜在一块，在一块将来死了以后再算账，在阎王那算账，那可麻烦了。

有些同学出家想学经教，我就劝他，出家很难学经教了。要学怎么样?在家学。学好之后再出家，那他就障碍不了你了;虽然障碍不了你，他不会欢喜你，跟你总是格格不入。