人是个素食的动物。为什么?因为吃素是福!

因为我们人类的牙齿不是吃肉的，吃肉的动物牙齿是尖的。你看吃草的动物牙齿是平的，看牛、看马，你看它牙齿是平的，那就是吃植物的;吃动物的牙齿是尖的，看老虎、狼、豹牙齿是尖的。从这个地方看，人天生就是一个素食者，他不是吃动物的。肉食跟素食比较，素食长寿。从生理上讲、从健康上讲，素食优於肉食。尤其是现在的肉食很可怕!因为现在动物的饲养是反常，不是正常的。你看正常这些动物都是养在野外，它自己去觅食。现在这些动物是养在笼子里头，从出生一直到养大全在笼子里头。喂的饲料里面有化学、有药物，很不健康!

我吃长素六十一年了，你说是素食没有营养，我这是个证据，我这六十一年还没有进过医院，没生过病，饮食非常简单，吃的也不多，决定不敢吃众生肉。有很多人看到我，都是过去同事、同学、朋友。我初学佛的时候，我学佛不到半年就选择素食。我那些认识的人都说我太傻、太迷了，这么迷信，怎么迷成这个样子?几十年过去了，他们也都老了，都退休了，现在见到我的，三分之二不在了，还有少数的人见到我，都说我，竖著大拇指，你的路走对了。你现在才晓得，我在二十六岁我就选择这条对的道路，你们不相信。

素食健康，一生没生过病，医院没有我的病历，到现在身体检查一切正常。所以素食还是好。我参加多少次国际会议，这些会友们遇到，遇到我头一个就问我，都来问：你怎么保养的?有什么秘诀?吃些什么补品?我说我什么都没有，我保养的方法就是心要清净，饮食要简单，决定素食。离开肉食六十多年，这是健康秘诀。

早年佛陀在世，现在南洋南传的小乘依旧还是保持托钵，这个好，托钵是没有分别心、没有执著心，别人他家吃什么就供养什么。而且供养的分量也不多，所以你得托好几家，才够你日中一食，你才能吃饱，这个没有分别的。可是大乘佛法传到中国之后，提倡素食，素食是梁武帝提倡的，这实在是一桩好事情。传说梁武帝读《楞伽经》，读到经文上说，「菩萨不忍心吃众生肉」，看到这句话非常感动，他自己就先做了，以身作则，就吃长素。他是佛门的大护法，於是在佛教里面就发起一个素食运动，这个运动做得很成功，一直到现在影响，出家那是完全素食，在家素食也不少。我觉得这是梁武帝一生做了一桩大好事。素食确实帮助我们得健康长寿，无畏布施最好的表现。

无畏布施，别人遇到困难，遇到恐惧、畏惧的时候，你能够保护他，能够让他离开恐怖，这叫无畏布施。无畏布施得健康长寿。无畏布施第一个就是素食，为什么?素食不吃众生肉，对众生行无畏布施，众生再不怕你了。为什么?它知道你不会伤害它，你不会杀它，你也不会吃它。长养自己的慈悲心，做到功夫纯熟，我们一般人看不出，畜生看得出来。这个人心地很凶、很恶，好杀生，所以有杀气，小动物看到你赶紧就跑掉。那个人慈悲心，小动物看到你很慈祥，野生动物你给它一招手，它就到你面前来，它不怕你，为什么?你没有杀气。

所以佛家对於饮食是非常讲求，它讲求卫生、卫性，性质不好的、影响我们情绪的，他都不吃。保卫慈悲心，保卫慈悲心就是不吃肉。肉一定是杀生，想到杀生那多可怜，那多可悲，就不忍心吃众生肉。

佛没有定法可说，执著定法你就错了，他只知道一面，不知道另外一面。佛菩萨在我们这个世间做什么样的示现，在另外一个世间又做一个什么样示现，没有一定。世尊在我们这个地方的示现，也没有教我们吃素，释迦牟尼佛有说，经上有说，但是从来没落实。为什么?托钵，「慈悲为本，方便为门」。你托钵，人家家里吃什么就供养什么，这最方便的。如果你一定要吃素，还得叫人家去准备一份素食来供养你，你不是叫人添麻烦吗?你不是在这边分别执著吗?佛没有分别、没有执著，所以吃饭，吃而无吃，无吃而吃，他跟你不一样。你是真的在境界上起心动念，诸佛菩萨没有起心动念，你跟诸佛菩萨境界还差得远。

佛度众生目的在哪里?教他开悟，教他明心见性，教他作佛，目的在此地。不是教人吃肉不吃肉，那小事情，所以不能因小节而伤害了大体。我们今天不能因为这些小事，把一切众生接触佛法的殊胜机缘断掉了。哪一个大、哪一个小，你要有智慧、有能力辨别。

我当年学佛，跟李炳南老居士，李老居士对於初学的人决定不劝他吃素。他有两个原则：不劝他吃素，不劝他受戒，所以他法缘胜，跟他学佛的人那么多。如果说学佛决定吃素，好多人都不来了，你不是把许许多多人在这一生稀有难逢闻法的机缘给断掉吗?这个太残酷了，这个牺牲太大太大了。我跟他十年，问过他，他老人家给我分析，不可以。先教他闻法，逐渐逐渐他觉悟了，吃素是他自己发心，不要劝他，他自己到那个时候，想想应该要这样做法，那就好了。