净土法门法师：我向方东美老师请教，你佛学从哪学来的？

我们遇到这个也是个偶然的事情，没想到。因为年轻的时候，在学校里接受一些老师的教诲，都以为佛教是迷信，佛教是宗教、是迷信。所以从来就没有一个念头想去接触它。实在讲，接触也不可能，你就是拿到佛经，看不懂，也没人教你，事实上有困难。谁能把这个经典讲清楚、讲明白?我跟方东美先生学哲学，没想到他是个佛学家。我向他请教，我说你佛学从哪学来的?他告诉我，抗战期间他在中央大学教书，有一段时期他生病，在峨嵋山养病。那个时候峨嵋山上什么报纸杂志这些东西统统没有，只有佛经。没有事情就翻佛经看，愈看愈有味道，就从这看上瘾了，没有一天离开佛经，一辈子。给我说出这一番道理出来。所以跟我讲哲学概论，最后一个单元「佛经哲学」，把我们从前误会统统化解了，晓得佛法是这么样一套大学问。

他把这个东西介绍给我，开头三句话，第一句告诉我「释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家」，第二句话「佛经哲学是全世界哲学的最高峰」，第三句是劝我，「学佛是人生最高的享受」。我就这么入门的。入门，他有一句重要的指导，这个我们现在想想，那真是他真有智慧、有慈悲。他说：你想学佛，现在佛学不在寺庙，在哪里?在经典。寺庙里头，他说从前寺庙里高僧大德他真是有大学问，所以帝王师，皇上解决不了问题，上山去请教，就能帮助你解决。现在的人，他不研究，他不读了，都搞这些经忏佛事，它变质了，你看不到了。在经典里面。这个方向指导就非常之好，要不然我对它会信心丧失，我到寺庙一问，不是这样的，那方先生讲的话靠不住。他把这个话开头就教给我，在经典，不在寺庙。

我很幸运，接触佛法没有多久就认识章嘉大师，真善知识。我遇到他，他指导我，你想学佛，头一个认识释迦牟尼佛，你对释迦牟尼佛不了解、不认识，他说你会走很多冤枉路，现在人所讲你要走弯路。

他指导我的，叫我第一步看书看《释迦谱》、《释迦方志》，就释迦牟尼佛的传记，唐朝人编写的，在《大藏经》里头。搞清楚、搞明白才真正晓得，佛教不是宗教，跟宗教风牛马不相干，释迦牟尼佛是个老师，他的身分跟孔子非常相像，一生教学，教了四十九年。孔子是不得已，周游列国想求个一官半职，没人用他。年岁大了，不能不回去了，六十八岁回去，七十三岁圆寂。回去教学只有五年，孔子教学只有五年。释迦牟尼是王子身分，开悟之后，三十岁开悟，不做皇上，不要国家了，出家教学，教一辈子。没有寺庙，住在哪里?游牧生活，都住在树林底下，山林、树下。一生过这样的日子，日中一食，树下一宿，快乐无比。七十九岁圆寂的。所以，你真正了解他之后，那是学者、那是专家，是人类道德、学问的典范，你不跟他学，你跟谁学?

所以我感谢方老师，不是方老师，我们对佛法、对宗教不认识。不是章嘉大师，我们对佛法修学的根没有，不知道从哪里扎根。我跟方老师，方老师那时候四十多岁，还不到五十岁，他走的时候七十九岁。他在早年完全是从学术进入的，真的是从哲学里头进入的，所以带着有非常浓厚的哲学思想。可是我们深入经藏之后发现，佛经超越哲学，今天哲学里头不能解决的东西，科学里头不能解决的东西，佛法全都有。不但是哲学的最高峰，而且是科学的最高峰。

净土大经解演义 (第三八七集) 2011/4/30 香港佛陀教育协会